高压电抗器在电机降压启动中的关键作用主要体现在以下几个方面：

1. **限制电流突然变化**：高压电机在启动瞬间，由于电压骤降，可能会产生过大的启动电流，这会对电机和电网造成冲击。高压电抗器通过改变电路的电感，能够限制电流的突然变化，使电机启动过程更加平稳。

2. **调节电压**：电抗器在电路中起到调节电压的作用。在电机启动时，电抗器通过其电感特性，可以有效地降低加到电机上的电压，从而减小启动电流，保护电机免受电压骤降造成的损害。同时，随着电机的逐渐加速，电抗器可以逐渐减小其降压作用，使电机在平稳的电压下完成启动过程。

3. **提高启动效率和稳定性**：通过电抗器的调节，可以使电机在较低的电压下启动，这有助于减小电机的启动损耗，提高启动效率。此外，电抗器还可以平衡电路中的无功功率，优化电力系统的性能，从而提高电机启动的稳定性。

4. **保护电机和延长使用寿命**：高压电抗器的使用可以有效地避免电机在启动过程中因过载而受损，从而保护电机的安全运行。同时，通过降低启动电流和电压的冲击，还可以减少电机的机械应力和热应力，延长电机的使用寿命。

综上所述，高压电抗器在电机降压启动中发挥着至关重要的作用，它通过限制电流、调节电压、提高启动效率和稳定性以及保护电机等多种方式，了电机能够安全、平稳地完成启动过程。